Zulia: Calor yColor

El Estado Zulia se encuentra alrededor del lago de Maracaibo en el noroccidente de Venezuela.
Limita al Norte con el Mar Caribe; por el este con los Estados Falcón, Lara y Trujillo; por el sur con Mérida y Táchira, y por el Oeste, con la República de Colombia.

El Estado Zulia, su nombre es diminutivo de Venecia, empleado por primera vez por Juan de la Cosa, compañero de Alonzo de Ojeda y Américo Vespucio. Zulia es un vocablo indígena de nación Motilona.

Zulia fue una princesa indígena muy hermosa, hija del Cacique Cisnera. Fue una fiel continuadora de las luchas contra los españoles al morir su padre. Esta guerrera lucha hasta morir en una pelea desigual contra el enemigo. Sin embargo, también Zulia es una voz indígena de origen chibcha, con la que se denomina a una planta exótica conocida con el nombre de palomita (Lobelia erinus) que es cultivada en jardinería, tanto en Colombia como en el occidente del país, por sus bellas flores azules.

Tiene una superficie de 63.100 km², Representa el 6,92% de territorio nacional.

El Estado está compuesto por 21 municipios: Baralt, Santa Rita, Colón, Mara, Maracaibo, Miranda, Páez, Machiques de Perijá, Sucre, la Cañada de Urdaneta, Lagunillas, Catatumbo, Rosario de Perijá, Cabimas, Valmore Rodríguez, Jesús Enrique Losada, Almirante Padilla, San Francisco, Jesús M. Semprún, Francisco J. Pulgar y Simón Bolívar.

El Estado Zulia alberga el lago de Maracaibo; Este lago es la masa de agua más extensa de América Latina y su cuenca abarca una de las más grandes reservas de petróleo y gas de América.

Éste es un territorio que ha traído enormes riquezas de petróleo al país, pero también es una de las zonas agrícolas importantes de Venezuela, destacando su contribución en áreas como ganadería, plátanos, frutas, producción de carne y leche entre otros.

El nombre de Venezuela, también viene del área del lago de Maracaibo. Los conquistadores españoles que llegaron a esta área hace ya más de 500 años encontraron a los indígenas viviendo en palafitos (chozas apoyadas en pilares) a lo largo de las orillas del lago, por lo cual llamaron este territorio La Pequeña Venecia o Venezuela.

Tiene más de 3.000.000 de habitantes, los cuales se cuentan los guajiros o wayúu, nuestra mayor población indígena.

La diversidad y belleza de sus paisajes, y la gran riqueza cultural y patrimonial del estado Zulia, lo convierten en un centro de enorme potencial turístico aún por desarrollar.

Posee una población aproximada de tres millones de habitantes, convirtiéndose, de ese modo, en la segunda ciudad con más población en toda Venezuela y la ciudad más extensa del país Esta Ciudad es el centro económico más importante del occidente del país, debido a su cercanía a la Costa Oriental del Lago y a la Península de Paraguaná, lugares en donde se extrae y se procesa gran parte del petróleo venezolano, respectivamente.

Por otra parte, la misma se caracteriza por poseer un ambiente interesante en donde se juntan el modernismo y las tradiciones.

Esta Ciudad es conocida como la tierra del solAmada, llena  de historia, de cultura, de música, de santos, de leyendas, de próceres, de mucha devoción y sobretodo de su propia Basílica, donde alberga la gran Chinita. Patrona de los Zulianos.

Para entender el fervor que recibe "La Chinita" de propios y ajenos es necesario recordar el milagro del año 1709 de la Virgen del Rosario de Chiquinquirá. Una humilde lavandera consiguió la tablita y la llevó a la casa de su patrona quien se percató que la tablita que había colgado en la pared golpeaba repetidamente sobre un muro. Al acercarse advirtió que la imagen se iluminaba y aparecía en ella la imagen de la Virgen de la Chiquinquirá.

Hoy en dia se encuentra en su Basilica construida en 1686, como una Ermita en primer Lugar y ha sido modificada hasta ser lo que es hoy en dia, en el año 1916, el templo fue elevado a la categoría de Basílica Menor de San Juan de Dios y Virgen del Rosario de Chiquinquirá y en 1921, el Papa Benedicto XV concedió el título de Basílica.

Esta edificación orienta su fachada y acceso principal hacia el sureste y su torre norte hacia la prefectura Chiquinquirá. Los dos jardines norte (busto del presbítero Antonio María Soto) y sur (Gruta de la virgen de Lourdes), fueron anteriormente cementerios.

Se trata de una Basílica Menor con dos filas de cuatro columnas, frotis en la fachada principal y dos torres con enormes campanarios y el reloj “Del olvido”, que funciona por pesas en la torre norte, posee 17 cúpulas en la cubierta y una cúpula mayor estilo Greco Romana.